Os Rios

Um rio é um curso natural de água que nasce numa área montanhosa e desagua no mar, num lago ou noutro rio (afluente). Alguns conceitos simples:

- Nascente - local onde nasce o rio;
- Foz - local onde desagua o rio; 
- Leito - local onde corre o rio;
- Caudal - quantidade de água que passa por uma determinada secção do rio.
Existem três tipos de leito, conforme o caudal que o rio apresenta:
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1. Leito de Estiagem:
Leito onde corre o rio nos períodos mais secos do ano;
2. Leito Normal:
Leito onde corre o rio normalmente;
3. Leito de Cheia:
Leito onde corre o rio nos períodos mais chuvosos do ano.
Também podemos distinguir bacia hidrográfica de rede hidrográfica. A bacia hidrográfica é o território drenado por um rio principal e os seus afluentes. A rede hidrográfica é o conjunto de todos os rios que estão ligados entre si. 
Na figura acima são visíveis duas bacias hidrográficas divididas por uma montanha (interflúvio).
PERCURSO DE UM RIO
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Curso Superior:
- Troço inicial do rio com grandes declives.
- Vales em forme de V.
- Grande velocidade da água.
- Fase da erosão: desgaste dos materiais.
Curso Intermédio:
- Troço intermédio do rio com menores declives. 
- Vales em forma de V aberto. 
- Velocidade da água começa a diminuir.
- Fase da erosão: transporte.
Curso Inferior:
- Troço final do rio, praticamente plano.
- Vales largos e pouco fundos.   
- Baixa velocidade do escoamento da água.
- Fase da erosão: acumulação.